Chi soggiorna nel Chianti senese incontra il Gallo Nero ovunque: sulle bottiglie, sulle insegne, sui cartelli delle cantine. Pochi però conoscono la storia che si nasconde dietro questo simbolo, fatta di confini contesi, castelli di frontiera e di una leggenda che ancora oggi si racconta volentieri a tavola. Pretaccione, nel comune di Castelnuovo Berardenga, si trova proprio in quella fascia di colline che per secoli separò Firenze da Siena.
Una terra di confine
Nel Medioevo il Chianti era una zona di frontiera tra due repubbliche rivali. Firenze premeva da nord, Siena difendeva il proprio territorio a sud, e le colline si riempirono di torri, castelli e borghi fortificati. Lo stesso Castelnuovo Berardenga nacque così: fu la Repubblica di Siena a decidere, con una delibera del 1366, la costruzione del castello come avamposto contro Firenze e Arezzo. Il nome ricorda invece un passato ancora più antico, la Berardenga, il territorio legato a Berardo, figlio del conte Winigi, vissuto nel IX secolo. Pochi chilometri più a sud, nella piana dell'Arbia, nel 1260 si combatté la battaglia di Montaperti, una delle pagine più celebri della rivalità tra le due città.
La Lega del Chianti
Per controllare questa terra contesa, nel Trecento Firenze organizzò la Lega del Chianti, un'alleanza politico-militare che riuniva i territori di Castellina, Radda e Gaiole. La lega aveva il compito di difendere e amministrare il territorio, e dal 1384 ebbe il suo capoluogo a Radda in Chianti. Ancora oggi, nel centro del borgo, il Palazzo del Podestà mostra sulla facciata gli stemmi dei podestà che vi governarono, una sorta di registro di pietra e ceramica della storia della lega.
Il simbolo della Lega era proprio un gallo nero con la cresta rossa, su fondo dorato. Nel Cinquecento Giorgio Vasari lo dipinse nell'Allegoria del Chianti, sul soffitto del Salone dei Cinquecento in Palazzo Vecchio a Firenze, consacrandolo come emblema di questo territorio.
La leggenda dei due galli
Accanto alla storia c'è il racconto popolare, più divertente e più famoso. Si narra che, stanche di combattere, Firenze e Siena decisero di fissare il confine in modo pacifico: due cavalieri sarebbero partiti dalle rispettive città al primo canto del gallo, e il punto in cui si fossero incontrati avrebbe segnato la frontiera.
- I senesi scelsero un gallo bianco, ben nutrito la sera prima perché cantasse in piena forma.
- I fiorentini scelsero un gallo nero e lo tennero a digiuno.
- Il gallo nero, affamato e agitato, cantò molto prima dell'alba, e il cavaliere fiorentino partì in anticipo.
Quando il cavaliere senese si mise in cammino, il fiorentino aveva già percorso molta strada: i due si incontrarono a Fonterutoli, vicino a Castellina in Chianti, non lontano da Siena. Così, secondo la leggenda, quasi tutto il Chianti passò sotto il controllo di Firenze. È solo un racconto, ma spiega con un sorriso perché il gallo nero sia diventato il simbolo di queste colline.
La leggenda è leggenda, ma il legame tra il Gallo Nero e il Chianti è documentato dalla storia: dalla Lega trecentesca all'affresco di Vasari, fino al marchio del Consorzio del vino Chianti Classico, nato nel 1924.
Dal simbolo politico al vino
Il Chianti ha una lunga tradizione di vino. Nel 1716 un bando del granduca Cosimo III de' Medici definì i confini della zona di produzione del vino Chianti, un atto spesso ricordato come una delle prime delimitazioni di un'area vinicola. Nel 1924 un gruppo di produttori fondò il Consorzio del Vino Chianti Classico e scelse come marchio proprio il Gallo Nero dell'antica Lega. Pochi anni dopo, nel 1932, un decreto definì l'area del Chianti Classico, che comprende anche parte del territorio di Castelnuovo Berardenga. Per saperne di più sul vino di oggi, leggete il nostro articolo su il Chianti Classico DOCG e il Gallo Nero.
Sulle tracce della storia, da Pretaccione
Molti dei luoghi di questa storia sono a breve distanza dalla casa. Gaiole in Chianti è a circa 7,8 km in linea d'aria, Radda in Chianti a circa 9,6 km, Castellina in Chianti a circa 11,7 km. Una bella giornata può unire le tre "capitali" della Lega, con una sosta nel borgo di Fonterutoli per immaginare l'incontro dei due cavalieri. Sul versante senese, il Castello di Brolio, a circa 5 km, racconta un altro capitolo della storia del Chianti, mentre Castelnuovo Berardenga conserva la memoria della frontiera senese.
La sera, tornati a La Vecchia Stalla, potrete brindare sotto la pergola con un calice di Chianti Classico: guardando il gallo sull'etichetta, la storia di quel cavaliere partito troppo presto vi farà sorridere.
Sulle orme del Gallo Nero
Pretaccione è a pochi chilometri dai borghi della Lega del Chianti. Scegliete le vostre date tra metà maggio e metà settembre.