L'Eroica di Gaiole: la poesia delle strade bianche

A circa 7,8 km in linea d'aria da Pretaccione si trova Gaiole in Chianti, il paese da cui è partita una delle storie più belle del ciclismo amatoriale: L'Eroica. Non è una gara a cronometro, ma una pedalata con bici d'epoca lungo le strade bianche, le vie sterrate che attraversano vigneti, boschi e borghi. Vi raccontiamo cos'è, quando si svolge e, soprattutto, come vivere il suo spirito durante un soggiorno estivo.

Com'è nata L'Eroica

L'Eroica è nata a Gaiole in Chianti nel 1997, da un'idea di Giancarlo Brocci, con l'obiettivo di difendere le strade bianche dall'asfalto e di riscoprire il ciclismo di una volta, fatto di fatica, lentezza e convivialità. Alla prima edizione partecipò un piccolo gruppo di appassionati, poco meno di un centinaio; negli anni la manifestazione è cresciuta fino a richiamare ciclisti da tutto il mondo e ha dato vita a eventi gemelli in diversi Paesi.

Bici d'epoca e percorsi

La regola che ha reso famosa L'Eroica riguarda le biciclette: per l'evento storico si pedala su bici da corsa costruite entro il 1987, con telaio in acciaio e cambio con le leve esterne, senza ciclocomputer. Molti partecipanti indossano anche maglie di lana e abbigliamento d'altri tempi, e il risultato è un colpo d'occhio che sembra uscito da una vecchia fotografia.

I percorsi sono diversi per lunghezza e difficoltà, dai tracciati più brevi adatti a chi pedala per piacere fino al lungo di oltre 200 km, che attraversa il Chianti e le Crete Senesi. Lungo la strada i ristori propongono prodotti del territorio, in uno spirito più vicino alla festa che alla competizione.

Quando si svolge: onestà sul calendario

L'Eroica di Gaiole si tiene tradizionalmente il primo fine settimana di ottobre. È quindi un appuntamento fuori dal periodo di apertura di La Vecchia Stalla, che accoglie gli ospiti dal 15 maggio al 18 settembre. Preferiamo dirvelo con chiarezza: se volete partecipare all'evento di ottobre dovrete organizzarvi diversamente.

In primavera esiste anche Eroica Montalcino, che si svolge di solito a fine maggio sulle strade bianche del Brunello e della Val d'Orcia. Date, iscrizioni e regolamenti di entrambe le manifestazioni si consultano esclusivamente sui canali ufficiali degli organizzatori.

Pedalare il percorso permanente

Il percorso permanente alterna tratti asfaltati e sterrati per un dislivello complessivo di circa 3.300 metri: non è una passeggiata, ma nessuno vi obbliga a farlo tutto. Molti lo affrontano in più giorni, dormendo lungo il tracciato, oppure ne scelgono solo una parte, da percorrere in andata e ritorno, magari i tratti chiantigiani vicino a Gaiole e Brolio. Oggi è adatta soprattutto una bici gravel o una mountain bike; chi ama il vintage può naturalmente usare una bici d'epoca, con un po' di prudenza in più nelle discese.

• Orari: d'estate partite all'alba e rientrate entro la tarda mattinata, prima del caldo.
• Acqua e scorte: sulle strade bianche i paesi possono essere distanti fra loro; portate con voi borracce piene.
• Gomme e attrezzi: lo sterrato mette alla prova pneumatici e camere d'aria; una piccola dotazione per le riparazioni è indispensabile.
• Polvere e traffico: sulle strade bianche passano anche le auto, che sollevano polvere; tenete la destra e restate visibili.

Le strade bianche intorno a Pretaccione

Non serve affrontare un grande percorso per apprezzare lo spirito dell'Eroica. Il borgo di Pretaccione offre accesso diretto a sentieri per escursioni a piedi e in bicicletta, e i dintorni sono un intreccio di strade sterrate che collegano San Sano, Dievole, Lecchi e il Castello di Brolio. Trovate qualche idea in Camminare e pedalare intorno a Pretaccione e consigli pratici in Muoversi nel Chianti in auto e in bici.

A fine giornata, dopo la polvere e le salite, a La Vecchia Stalla vi aspettano la piscina del borgo e la terrazza sotto la pergola: il modo più semplice per sentirsi, almeno un po', ciclisti eroici.